遺伝子のセントラルドグマとよばれるDNA→ RNA→タンパク質という情報の流れが提唱されてから約50年の年月が流れました。この間に、例えば逆転写酵素の発見のように部分的な訂正はありましたが、RNAはいつでも、情報を写し取り、伝えることだけが役割のように考えられてきました。ところが、ゲノムプロジェクトの結果に明らかとなったのは、翻訳されることなく、RNAレベルで働くことが予想される膨大な数のNon-coding RNA (非翻訳型RNA)です。RNAが機能をもって生体の様々な機能に関与している可能性が出てきました。