この研究では、軽油生産微細藻 "シュードコリシスチスエリプソイディア" (Pseudochoricystis ellipsoidea)を利用します。この生物は、淡水中に生息する緑色の単細胞植物で、普段は光合成をおこないながら細胞分裂を繰り返しています。しかし窒素栄養欠乏状態になると細胞分裂の回数が制限され、細胞内で軽油相当と考えられる油成分を生産し、それを細胞内に蓄積します。