慶應義塾大学先端生命科学研究所 (Institute for Advanced Biosciences, Keio University) - 大学院生の研究成果がProc. Natl. Acad. Sci. USAに掲載　温泉に生息する細菌からジグソーパズル状の遺伝子を発見～遺伝子の起源に迫る～

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大学院生の研究成果がProc. Natl. Acad. Sci. USAに掲載　温泉に生息する細菌からジグソーパズル状の遺伝子を発見～遺伝子の起源に迫る～

(09.2.4)

慶應義塾大学先端生命科学研究所（山形県鶴岡市、冨田勝所長）の大学院生藤島皓介君（政策・メディア研究科博士課程）、菅原潤一君（政策・メディア研究科修士課程）及び金井昭夫教授らの研究グループは、高温強酸性の温泉に生息する古細菌（カルディヴィルガ種）と呼ばれる原始的な菌から、３つの部品（ピース）に分断された奇妙な遺伝子を世界で初めて発見しました。この研究内容は、Proc. Natl. Acad. Sci. USA(米国科学アカデミー紀要) 2009.2.3 オンライン版及びProc. Natl. Acad. Sci. USA vol.106, No.8 ,2683-87.(2009)にて発表されました。

１．研究内容

研究グループは、発見した遺伝子の３つのピースをつなげると、すべての生命がタンパク質を作る際に必要不可欠なtRNA(転移リボ核酸)と呼ばれる分子ができあがることを突き止めました。通常、tRNAは一つの遺伝子としてゲノムに書き込まれていますが、この古細菌では、tRNAがあたかもジグソーパズルのように短い遺伝子のピースに分かれて存在していることがわかりました。さらに面白いことに、これらの遺伝子ピースの数や組み合わせを変えることで違う種類のtRNAを作り出していることがコンピュータによる解析と実験によって確認されました。この異なる遺伝子の組み合わせから多様な分子（RNA）を生み出すシステムは極めて珍しく、太古の生命が短い遺伝子をジグソーパズルのように組み合わせて使っていた可能性があります。

２．研究の成果

藤島君は「初期の生命において、最初から長い遺伝子が存在していたというのは考えにくい。今回発見されたtRNA遺伝子のように、短い遺伝子の組み合わせを試行錯誤する中で徐々に長い遺伝子が生まれてきたのではないか？」と考察しています。今回の発見により、遺伝子や生命発生プロセスの解明につながることが期待されます。

このニュースは下記のメディアで報道されました。

最終更新日 ( 2009/06/30 火曜日 14:47:14 JST )

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